近日，德国物理学家制造出了一种比钻石还要坚硬的物质。德国拜罗伊特大学的Natalia Dubrovinskaia和她的同事通过把碳-60分子置于极强压力下得到了这种新物质。这种新的碳元素物质，或被称作“钻石整体纤管”（aggregated diamond nanorods)预期会有很广泛的工业用途。       物质的硬度是通过等温体积弹性模量（isothermal bulk modulus)来衡量的。“钻石整体纤管”的硬度系数为491GPa，而通常的钻石硬度系数为442GPa。Dubrovinskaia 和另两位助手-Leonid Dubrovinky 和Falko Langenhorst-已经申请了加工这种新物质工艺的专利权。
    传统钻石架构是每个碳原子连接其它四个碳原子，构成了一个强健稳固的共价键，这种特性决定了钻石硬度。但是这种新的物质构造上有别于传统钻石，它由极细小的联锁着的钻石纤棒组成。纤棒成晶体，直径有5-20个十亿分之一米，长度有一微米。
    这个科研小组把碳-60分子置于20GPa压力下，并加热到2500绝对温标（热力学温度的SI单位，等于水的三相点绝对温度的1／273.15）得到这种新物质。20GPa相当于200倍大气压力。Dubrovinskaia告诉PhysicsWeb网说：“合成这种物质之所以能够成功归功于拜罗伊特大学Bayerisches地质学院的独特的5000公吨重多重铁砧，它可以提供高达25GPa的压力，还可同时加热到2700绝对温标”。
    拜罗伊特大学的这支科研组把样品拿到法国格勒诺布尔，那里有欧洲同步加速器辐射装置，可利用它的钻石钻头对样品进行检测。检测证明这种新物质密度比钻石还高0.3%, 它还具有目前所知最低可压缩性。
     除了要弄清这种新物质为什么如此坚固，拜罗伊特大学的这支科研小组还希望能拓展它在工业上的潜质。Dubrovinskaia说“我们已经研发出工业大批量生产这种新奇物质的技术，现在正在寻找合作伙伴来实现我们的设想”。