今天作为最时尚首饰材料的铂金，也有过一段荒唐的“白银时代”，“白银”不是在比喻的意义上使用，而是铂被当成了银。虽然在考古中发现，人类使用天然铂金作为饰品至少已有3700年的历史。

    16世纪初，一支西班牙探险队在南美平托河流域发现了金矿，西班牙人在开采黄金过程中，发现矿物里有一种貌似白银的重金属与黄金伴生，但这种叫“铂”的该死的白色金属熔点比白银还高，很难提炼，为黄金的生产带来了麻烦，特别是从精金矿中提炼黄金时总是被这种白色之物可恶地干扰。

    于是，西班牙人把铂当做黄金生产的附产品回收，运回国内，三文不作二五，以比白银低得多的价钱卖给当地的首饰作坊。要找诚实的首饰工匠可比找下蛋的公鸡更困难，首饰匠们把铂称为“劣质银”，掺入黄金和白银中，制造含有铂的“假黄金”与“假白银”出售，让上当的客户们急得要买绳子上吊。而大脑处理器转速更快的奸诈之徒则将“伪质银”掺进黄金与白银之中，铸造假金币与假银币，投入市场，这回有好戏看了，金融市场秩序大乱，有人趁火打劫，有人哭爹叫娘。

    “奶奶的熊！”西班牙国王勃然大怒，下令禁止从南美运回这些“劣质银”，并在全国范围内大张旗鼓地搞群众运动：搜缴这种“劣质银”，装到船上。然后，从公众中选出代表监督船只出海。他们要干什么？他们不是将这些“劣质银”出口到敌对国家去扰乱它的金融市场，而是执行一个非常搞笑的任务：将这些价值连城的铂金全部倾倒入海洋之中，让它们在十八层地狱里永世不得翻身！

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    纯净

    铂金饰品的一般纯度为95％，而18k黄金的纯度仅为75％。任何金属都不可能完全纯净，都存在着杂质，掺杂着其它金属。铂金几乎没有杂质，纯度极高，因此不会褪色或变色，能够在时光流逝中仍然保持光泽。铂金纯净的白色光泽能很好反射着钻石的真正光芒。它为珍贵的珠宝提供最佳的底座，而且还能衬托出黄金天然的黄色光彩。铂金的纯净还十分适合肌肤，因为与其它金属内含有杂质不同，铂金不会造成过敏反应。

    稀有

    铂金比黄金稀有35倍，在全球，只有在极少的地方才能开采，主要位于南非和俄罗斯，以及津巴布韦、加拿大、南美的少数地区。每年，只有88吨铂金被制造成饰品，而黄金则有2700吨。生产一盎司（31.1克）铂金，需要花费8周时间，消耗10吨矿石，而生产同样数量的黄金只需要5吨矿石。此外，铂金矿的数量更少，与黄金矿的比例为1比10。

    永恒

    铂金的密度和重量令它比其它首饰用金属更耐久。1个六英寸见方（15厘米）的铂金立方体的重量为165英磅（75公斤），相当于一个普通男性的体重。铂金耐热耐酸，熔点很高，为华氏3223度（1768摄氏度）。铂金不会磨损，能够稳定安全地固定住贵重珠宝。某些全球闻名的宝石就是固定在铂金底座中，如科－依－诺尔钻石和英国皇冠上的部分珠宝。所有贵重金属都会留下划痕，铂金也不例外。但是，铂金上的划痕只是移动了金属，不会减少它的体积，而黄金上的划痕会带来磨损，减少黄金的体积。如果铂金上的确出现了肉眼可见的划痕，合格的珠宝商可以为它重新打磨。

    多种用途

    除了强度和密度之外，铂金还拥有另外一项出色品质：柔韧性。铂金十分柔韧，只需1克铂金，就可以拉成超过1英里（近2公里）长的细丝。这种品质，加上铂金的强度，令珠宝商们能够创造出极其柔韧的网状铂金首饰，而其它贵重金属绝对无法做到这一点。铂金在其它领域也十分必需：它可以用于工业领域，最著名的就是用在催化反应器中。铂金在医疗领域中也扮演着重要的角色，它不受血液氧化作用的影响，具有出色的传导性，且能与活组织相容。由于上述这些特性，铂金被应用于心脏起博器中。目前，超过五万人依靠心脏起博器健康地生活着。对他们而言，铂金是一种能够拯救生命的金属。