中国珠宝金银器经历了漫长的发展演变阶段。从南北朝到明清，每一阶段的珠宝金银器都具有其特定朝代的历史文化内涵。

　　魏晋南北朝时期

　　魏晋南北朝时期妇女的首饰以假髻、步摇为多，俗称珠松。另外，手镯的使用已非常普遍，有条脱、跳脱、腕阑、臂钗等多种名称，造型也很丰富。

　　隋唐妇女的发髻式样非常丰富，因此在妇髻上配有众多的首饰，常见的有梳、蓖、簪、钗、步摇、翠翘、珠翠金银宝锢、搔头等。插载的钗梳多至十数种，除了金银廿玉的瞥钗外，名贵的象牙也被用于制翩钗之用。当时，金粒镶嵌工艺从黑海沿岸的希胎地区传到中国：用细小的金颗粒镶嵌在光滑或浮雕金属的表面，以形成各种图案的装饰艺术，这种工艺被广泛地应用在唐代的首饰制作中。隋唐时期项链的运用已很普遍，以金、玉等材料为多。

　　宋元时期

　　宋元时期，受“程朱理学”的影响，首饰从唐代的富贵繁华风格锐减为清冷消瘦的宋代文人风格，植物纹样饰品比较常见，尤以松竹梅等象征气节的植物为多。北方名族的金艺以及首饰文化，则达到一个更高的境界。宋元女子金银首饰的基本构成为冠梳、钗簪、耳环及钏镯、戒指、帔坠。金银首饰的纹样构成除传统的龙凤和螭虎之外，所取用的多是清新俊丽并且很生活化的物象，如牡丹、莲花、蝴蝶、鸳鸯等，以此来表现丰盈和谐的情致。其实这些素材在唐代和辽代的艺术品中已经出现，宋元时代则以新的造型将其重新组织为各种图式，且以灵活自然的运用使之成为流畅的艺术新样式。

　　明清时期

　　明清以后的首饰，多为大家所熟悉，出土的首饰以及流传下来的首饰很多。明清时期的项圈、项链、缕络等首饰，制造得都很讲究，有金制、以金包玉、在金上镶嵌宝石等方式。有的还在金项圈上附加一些长绦和垂件，妇女、男子均有佩戴。从制作及艺术风格上看，明清时期的首饰有两个相反的特点：一是复杂繁琐，集各种名贵材料于一体，加以金为件，在其上镶嵌珠宝，有的以玉为针，包金镶银，精雕细刻，还附加复杂的垂饰;二是极为简朴，不在金、银坯上加饰任何纹样和装饰，金银圈或玉环由本身材料的质地展示出自身美感。明代以后，玉石在首饰中的作用更加重要，特别是白玉，一直是人们欣赏的对象。明清时期的玉石首饰通常采用深浮雕的方法，充分利用了各种玉石的特殊效果，再装饰上各种动物和花卉图案，给人风雅得体的感觉。