岁月匆匆，虎年又到。在我国传统生肖文化中，老虎的形象历来为艺术家们所追捧，或书画、或雕刻，深入到千家万户。我在多年前也收藏了一件石雕走虎摆件。
　　此石雕走虎摆件（见图）为汉白玉雕凿，系清末民初之遗存，高18.2厘米，宽25.6厘米，厚13.5厘米，为整块汉白玉雕刻。艺匠采用圆雕、高浮雕、局部镂孔雕等工艺技法，把走虎的形象刻画得栩栩如生。走虎呈稳步行走状，体态庞大，虎虎生威。虎首部分更见艺匠雕凿之精华：但见威风凛凛的虎首上，老虎额头间那特有的刻纹自然而又神似；特别是一对虎眼，更是炯炯有神；老虎的鼻骨隆起，虎吻似张似合，有刚饱食后的洋洋得意，粗壮的尾巴还在适意地摇摆着。但最具神来之笔处，还在于老虎那特别强壮有力的四肢，老虎虽作行走状，但其稳沉步坚的走势以及那悠然自得的神态，似乎更表达出老虎天生所具有的威风和神力，令人叹为观止。
　　在我国源远流长的民俗文化中，老虎又是中华民族崇拜的图腾之一。在古代“四灵”中，“白虎”名列“青龙”之后，可见“老虎”在人们心目中的影响。特别是在封建统治者的上层，老虎甚至成为了护卫帝王身份和地位的象征。据考古发现，古代帝王陵寝前设置的镇墓兽，就多有老虎、辟邪等其他神兽。《风俗通义》说：“方向氏葬日，入坟驱罔象，罔象好食死人肝……罔象畏虎，故于基前立虎也。”《封氏见闻记》也说：“秦汉以来，帝王陵寝，有石麒麟、石辟邪、石兕、石虎之属，人臣墓有石人、石虎、石柱之类，皆表饰坟垅，如生前仪卫。”之后，随着千百年来历史的演绎，老虎的形象更成为了庇佑人们生活的组成部分。比如在辟邪祛灾中，有给小孩穿虎头鞋、戴虎头帽、挂虎头符、睡虎头枕的。细观上述石雕走虎，威猛中阳刚之气十足，步履行走间不失刚劲有力，且形象逼真，想来这正是艺匠寄心绪于其身之经典。