世界已发现的宝石有二百多种，要想较快地掌握这么多矿物的特点确是一件不容易的事，好在自然界重要的珠宝原石品种总数或珠宝市场上首饰宝石种类为二十五种左右。因此，初学者只要记住这二十五种宝石矿物的鉴别特点及其相互间的区别，就可胜任鉴别工作了。 
    当鉴别者手中拿到一块未知珠宝时，只要细心按以下鉴定步骤去观察，便可将一些矿物的范围缩小，最后得出一个正确的矿物名称。 

（一）透明度和颜色 

   为了把鉴定者心目中可能怀疑的矿物名单逐步缩小,在以上二十五种左右的矿物中，按透明度把它们分为透明度把它们分为透明的和不透明的两大类；按颜色又分为无色、红---粉红色、蓝----紫色、绿色、黄色、褐---橙色等几大色别。鉴定都可根据未知矿或成品的透明度和色别，对照去查相应的鉴定表。例如，有两种明暗不同的色条带的不透明珠宝，几乎可以肯定是孔雀石、染色玛瑙、染色条纹大理石、绿纤矿、玻璃或塑料这几种之一。因此，对鉴定者来说，未知珠宝的透明度和颜色是有特殊重要意义的。应当注意，在作肉眼观察时放大镜和聚光笔形电筒是不可少的。 

（二）折光率 

    这是观测的第二步，其目的是在估计被测珠宝的折光率范围后，使可怀疑的矿物数再缩小。鉴定者可以从光泽大致估计出这个矿物的折光率范围，光泽强折光率也就越高。具有金刚光泽的珠宝，其折光率超过折光仪刻度尺的最高范围（1.80)；而具玻璃光泽者，其折光率在1.8---1.5之间。和已知折光率的珠宝比较，光泽的相同性可以很快帮助鉴定者把未知珠宝按折光率或光泽归类。 
具有蜡状、油脂光泽的珠宝，其抛光面一般较差，丝绢光泽说明或许有很多的真状包体。 


（三）颜色亮度 

    珠宝颜色有鲜亮和暗淡的差别，为了鉴别目的，根据颜色亮度人为地分出亮色、中等、暗色三级。例如，呈现亮绿色的宝石只有祖母绿、翡翠、翠榴石；染色的或有衬底的组合宝石。当把透明平面宝石的平顶朝下防在白纸上转动时，于宝石腰围若出现红环，则暗示以石榴石为顶的双组合件。从深色调的鲜蓝宝石发出红色闪光，可以认为是合成尖晶石或黝帘石的变种坦桑石。 

（四）色散 

    这一观察步骤的目的是把一些用肉眼观察到色散强（耀眼、闪光）的珠宝及代用品，如钻石、锆石、榍石、翠榴石、金红石、合成金红石、钛腮矿（钛酸腮）及某种玻璃等从其他珠宝区别出来。 


（五）解理 

    有明显解理的只有钻石、托帕石、锂辉石及长石。 

（六）比重 

    初学者要经常练习手掂比重，方法是将已知比重的矿物用手掂对比未知珠宝和矿物，得出一个比重估计范围的依据。必要时再放入恰当的比重液中实测。 

（七）双影 

    用肉眼或低倍放大镜能见到宝石对应刻面相邻接处（棱）有双影（棱），具强双影性质的有：榍石、锆石、橄榄石、电气石、合成金红石。 


（八）硬度 

    若宝石成品具浑圆面棱和抛光差别则表明其硬度较低。然而合成刚玉和一些别的廉价材料，若抛光速度太快，可造成次等级的抛光质量，而且再抛光过程中产生“热”也是其特征。 

（九）多色性 

    当转动宝石时用肉眼便能看出多色性的原石有锂辉石、红柱石、电气石、锆石、红宝石、蓝宝石、变石。再罕见的宝石中则包括柱晶石、堇青石、黝帘石、绿帘石。