虽然现今大型收割机陆续取代了传统的麦收农具，“小满会”也逐渐失去了置办农具、备战麦收的功能，但它依然是一方水土的节气习俗。

　　小满有三候：初候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。

　　萧放介绍，小满之际，正是苦菜枝繁叶茂之时。《颜氏家训·书证》中记载：苦菜生于寒秋，经冬历春，得夏乃成。一名游冬。叶似苦苣而细，断之有白汁，花黄似菊，所在有之。小满前后正是吃苦菜的时节。《周书》有“小满之日苦菜秀”，苦菜是中国人最早食用的野菜之一，苦菜味甘中略带苦，可炒食或凉拌，李时珍称它为天香草。《本草纲目》记曰：“久服，安心益气，轻身、耐老。”在明代的《救荒本草》中，苦菜的吃法是采苗叶炸熟，用水浸去苦味，淘洗净，油盐调食。

　　二候靡草死，意思是，细软的草在强烈的阳光下开始枯死。《礼记·月令》曰：“草之枝叶而靡细者。”方悫在《礼记集解》中曰：“凡物感阳而生者，则强而立；感阴而生者，则柔而靡。”

　　三候麦秋至。陈澔在《礼记集说》中写道：“秋者，百穀成熟之期。此于时虽夏，於麦则秋，故云麦秋。”初夏是麦子成熟的季节，而秋天是谷物成熟的季节，因此古人也称初夏为麦秋。宋代寇准有一首《夏日》写道：“离心杳杳思迟迟，深院无人柳自垂。日暮长廊闻燕语，轻寒微雨麦秋时。”

　　古人认为，小满三候有着象征意义。《逸周书·时训解》曰：“苦菜不秀，贤人潜伏。靡草不死，国纵盗贼。麦秋不至，是谓阴慝。”意思是，如果苦菜不开花，则贤人潜伏不出；如果靡草不枯死，则国内盗贼泛滥；如果气候不变热，则阴气太凶恶。

　　在宋英杰看来，古人以五谷为养，且以作物的籽满粒足为满足，于是便将这种心情寄托于节气。因此，小满既是一个节气，也是一种清丽而静、和润而远的心态。

　　麦已小熟，天未大热，此时正是乐享生活“小满足”“小确幸”的好时节。