从前，一家人家有兄弟七个，因为姓谢米昂，所以人们称“谢米昂七兄弟”。他们都是工匠。
　　有一次他们到田里去耕地，播种粮食。这时沙皇带着几个将军经过这里。沙皇往田里一看，看见高矮一样的七个种田人，心里感到很奇怪。
　　“怎么回事？”沙皇说，“一块田上七个农夫，不仅一样的高矮，而且一样的面孔，你们去打听打听，这些农夫是什么样的人。”
　　沙皇的侍从立即跑去，把谢米昂七兄弟统统带到了王宫。
　　“好吧！”沙皇说，“你们告诉我，你们是什么人？会干什么活？”
　　青年们回答说：“我们是七兄弟，谢米昂七兄弟，都是工匠，我们在耕父亲和祖父的田。我们每个人都学会一种手艺。”
　　沙皇问：“那么你们一个个说，谁会干什么手艺。”
　　老大说：“我会锻造铁柱子，它很长，从地上直通天上。”
　　老二说：“我能爬到这根铁柱上，只要往四面八方一看，就能看见周围很远的地方发生了什么事情。”
　　“我是航海者谢米昂。”老三说，“我只要挥几下斧头，就能立即做好一条船，开到海上去。”
　　“我是弓箭手谢米昂。我能用箭射中正在飞的苍蝇。”
　　“我是数星者谢米昂。我会数星星，天上有多少星，一颗星也不会漏掉。”
　　“我是农夫谢米昂。我能在一天之内耕好很多地，播好种，收好粮食。”
　　“那么你是于哪一行的？”沙皇问最小的谢米昂。
　　“沙皇爷爷，我会跳舞唱歌吹笛子。”
　　这时沙皇的一个将军突然跑过来，说：“哎哟，沙皇爷爷！我们需要工匠，而那个跳跳唱唱的人，请你下令赶走。我们不需要这种人。他只是白吃面包。”
　　“就这么办！”沙皇说。
　　小谢米昂向沙皇鞠了躬说：“沙皇爷爷，请让我表演一下自己的手艺，用笛子吹一支歌。”
　　“那也好。”沙皇说，“你一吹完，就滚出我的王宫。”
　　小谢米昂拿出桦木笛子，吹起一支俄罗斯舞曲。这时人们忽然自动跳起舞，挪动那灵巧的双脚！沙皇跳，贵族们跳，卫兵们跳；马厩里的马也跳起舞，牛棚里的母牛也顿顿脚蹄，公鸡母鸡也轻轻摇动着身子。那个说谢米昂无用的将军，比大家跳得更厉害。他身上汗直淌，胡子直抖，眼泪顺着面颊直流。这时候沙皇叫了起来：
　　“停止吹笛！我不能跳了，力气已经用完了。”
　　小谢米昂说：“善良的人们，休息吧。将军，由于你的语言恶毒，你的目光凶狠，我还要叫你继续跳。”
　　人们都平静下来了，只有将军一个人还在不停地跳。不久，他跳得倒在地上了。小谢米昂不再吹桦木笛子了。他说：“这就是我的手艺！”
　　沙皇哈哈大笑，将军恨在心里。沙皇说：
　　“好吧，老大，你来表演一下技艺吧！”
　　老大拿起一根十五普特重的（一普特16.38公斤）锤子，锻就了一根大铁柱，从地上直通到天上。谢米昂第二爬到铁柱上，朝四面八方看。
　　沙皇对他叫道：“你说，看见了什么？”
　　谢米昂第二回答说：“我看见船在海上航行，庄稼在大地上成熟。”
　　“还看见了什么？”
　　“还看见在海洋上有座布扬岛。岛上有座金宫殿，美丽的姑娘叶列娜坐在窗口织丝毯呢。”
　　“她长得怎么样？”沙皇问。
　　“长得美极了，童话里找不到，笔墨无法形容。她辫子下挂着一个月亮，每根头发上有一颗珍珠。”
　　沙皇听了，就想要美丽的叶列娜做妻子。他想派媒人去做媒。凶恶的将军怂恿沙皇说：“沙皇爷爷，派谢米昂七兄弟去请美丽的叶列娜。他们都是能工巧匠。如果不把美丽的公主请来，就下令处决他们，杀他们的头。”
　　“也好，我派他们去。”沙皇说。于是，沙皇派谢米昂七兄弟去请美丽的叶列娜姑娘。
　　“要是请不到的话，”沙皇说，“我就用剑把你们的头从肩上取下来！”
　　“怎么办？”航海者谢米昂拿起一把利斧，砍了几下，就做好了一只船，装备好船具，索具，下到水里。他的船上装了各种礼物、宝石。沙皇命令凶恶的将军同兄弟们一起去。将军吓得脸色苍白，却又无可奈何。
　　人们上了船，船上的帆迎着风发出沙沙声，他们从海路向布扬岛驶去。
　　不知他们行驶了多久，反正到了另外一个国家。
　　他们来到了美丽的叶列娜家里，带来了许多珍贵的礼物，为沙皇做媒来了。美丽的叶列娜接受了礼物，仔细看了又看。凶恶的将军贴近她耳边低声说：“美丽的叶列娜，你不能去，沙皇老了，不中用了！在他的国家里豺狼嚎叫，熊罴乱蹿。”
　　美丽的叶列娜听了凶恶的将军的话，大力愤怒，赶走了所有的媒人。他们走出王宫门口，大家都在想：下一步怎么办？　　“哥哥们！”小谢米昂说：“你们先上船去，储存好粮食，把帆扬起来，准备开航。公主的事，我来办。”
　　农民谢米昂一小时之内耕好了海滩，播种了麦子，打下了粮食，烤好了一路上吃的面包。船上一切都准备好了，哥哥们立在船头等小谢米昂回来。 
　　小谢米昂来到王宫门口。见美丽的叶列娜坐在窗口织丝毯，小谢米昂坐在窗下的小凳子上，说：
　　“你们的海，你们的布扬岛是美丽的，可是，我们的祖国比这里还要好上一百倍。我们的草地是绿色的，河流是蓝色的；我们的田野一望无际，河湾边是白色的桦树，草地上开着天蓝色的花；我们那里晚霞连着早霞，天上的月亮放牧着星星；我们那里露水甜如蜜，小溪的水泛着银色的光。一清早，牧童走到绿色的草地上，吹起桦木笛子，你不想走，也会自然而然地跟他走……”
　　这时小谢米昂吹起桦木短笛，美丽的叶列娜就跟随着笛音走出金门槛。
　　谢米昂吹着笛，自管自地在花园里走，美丽的叶列娜也跟在他后面走。谢米昂走过花园，她也走过花园。谢米昂经过草地，她也经过草地。谢米昂走到海滩上，她也走到海滩上。谢米昂上了船，她也上了船。兄弟们很快抽掉跳板，掉转船头，向蓝色的海洋驶去。