从《山海经》中记载可知，黄帝部族是一个食五谷的部族，也就是说黄帝部族已经会种植粮食。早期他的部族曾在赤水河畔生活，赤水是发源于昆仑山一带的河流，如果把祁连山既定为古代昆仑山，那么赤水所在范围也基本不过黑河及附近河流之外，黄帝在继承炎帝部族在黑河流域及附近地域内所开创的农业基础上，将其推上一个更为兴盛的局面。

　　从历史文献记载来看，从伏羲氏时期开始，农业的雏形形成，到炎帝部族农业正式形成，以及后来的黄帝部族将农业推上一个新的阶段，到后来的西周国，农业种植已经受到相当重视，已有专门的人来普及、传授农业种植技术。

　　《山海经·大荒山经》中就曾记载：“有西周之国，姬姓，食谷。有人方耕，名曰叔均。帝俊生后稷，稷降以谷。稷之曰台玺，生叔均。叔均是代其父及稷播百谷，始作耕。”也就是从周族叔均时我国真正开始农业种植。

　　西周国作为我国农业普及者，对黑河流域内的农业有着很深的发展和影响。至于后来，他们东迁，最大可能是由于黑河流域长期遭受洪涝灾害及洪水过后的干旱，使得水土流失，逼迫他们寻找新的更好的耕种地域。这一点在与张掖民乐东灰山遗址，及稍后出现的山丹四坝遗址中体现出来，其文化的传承及文明的延续性来说是一脉相承的。后期由于黑河被少数游牧民族占据，一度被荒芜。直至西汉年间，汉武帝派兵征讨匈奴，收复河西后，黑河一带才重新被开发出来，实施农业耕种。

　　黑河流域铜器的发展

　　从张掖民乐东灰山遗址中挖掘出的铜器来看，其年代大多在3500—5000年之间。民乐东灰山发现的铜器中，有砷铜器的发现。

　　在方步和教授主编的《张掖史略》中，对这一问题提出了大胆的对比和猜想。从铜器的发展脉络——红铜、砷铜、青铜来看，我国已发掘的遗址大多都缺少砷铜这一环节。要么从红铜时代直接进入青铜时代，要么就直接进入了青铜时代。而唯独只有东灰山遗址中发现了大量的砷铜器，有15件就含有这种叫砷的元素。正如方步和教授所说，东灰山的这一发现，从一定程度上讲，是对我国早期铜器冶炼存在的空缺年代的补充，也就是说铜器的冶炼技术我国早在5000年前就已经开始了，从武威皇娘娘台、东灰山遗址、酒泉火烧沟遗址出土的铜器分别是红铜、砷铜和青铜，这条脉络清晰地与铜器冶炼技术的发展脉络一脉相承。而且在方步和教授的对比中，我们知道了东灰山遗址的铜器要比叙利亚、以色列、埃及、希腊以及东南欧国家要早。这就说明，早期的铜器冶炼技术很可能是从黑河流域传出的。

　　所以说，黑河流域内的铜器，并不在于它的存在和发现，而是在“古丝绸之路”这条从远古到今天仍然存走的一条老路上，它把中国与世界紧密地联系起来，不单单是在铜器的发展上存在关联，而在更多的文明上存在着直接或间接的联系。

　　黑河流域是古丝绸之路通道

　　黑河流域考古挖掘发现，除张掖民乐东灰山遗址外，还发现的遗址有山丹的四坝遗址，壕北滩遗址和山丹县东乐乡西屯村、城西村早期人类生活遗址，以及高台红崖子乡遗址、张掖黑水国遗址、平原堡遗址、金塔的火石滩遗址等早期人类遗址。从这些遗址中，考古专家们发现了大量的石器，包括燧石，还有各种石制农业用具和生活用具，其中在张掖黑水国遗址中发现较多的石器。这说明当时的社会已经处在部落联盟的时代，在人类能够自由控制火源的基础上，开始刀耕火种的年代。

　　从这些遗址的分布来看，是沿着黑河流域一带从东向西发展。从遗迹的发掘情况看，证实了当时在新石器晚期，黑河流域已处在一个繁荣发展的态势。

　　黑河流域文明的起源，作为中华历史文明进程中不可分割的一部分，在华夏历史中扮演着重要的角色。它不单单是在中古代作为我国丝绸之路的必经之路，它在远古时期更由于其得天独厚的地理优势，使它与中国文明的起源及历史的发展，有着千丝万缕的关系。毋宁说，整个河西走廊作为各大民族融合的一个熔炉，黑河流域也功不可没。它就像一个中转站，或中间传输系统，把中东一带的西方文明源源不断地传输给中原大陆，同时也把内陆的文明源源不断地传输给国外。这条通道就是我们所说的文明通道——古丝绸之路——黑河流域的必经之地。（文／甘肃日报特约撰稿人　万有文）