目前已知最古老的印刷品——唐代的《金刚经》就发现于敦煌。造纸术曾经为中国古代科技领先于世界作出巨大贡献，然而似乎只有东亚及南亚部分国家才有发达的造纸工业。随着丝绸之路的开辟，纸制品开始在西域甚至更远的地方出现。至今，很多史学家认为造纸术的西传，为欧洲及中亚带来了一次巨大的变革。

　　西域地区沙漠密布，各国的繁荣与水源的丰盛与否关系重大。天山与昆仑山溶化的雪水是西域的主要补给水源之一，然而收集这些雪水并不是容易的事，溶化后积聚在山脚的水短时间就会被蒸发或渗入地下。自汉朝派遣军队囤积在西域发展农业时，流传于山区的坎儿井和井渠技术被军队在西域使用，而后逐步流传至更远的国家。

　　看不够的丝路风光

　　丝绸之路沿线的自然景观奇特而壮丽，青海湖鸟岛、巴音布鲁克草原的天鹅自然保护区、天山深处的天池、青海的盐湖、罗布泊的雅丹地貌、吐鲁番的火焰山和克拉玛依的魔鬼城等，均为丝路增添了无穷的魅力。

　　今天，古老的丝绸之路沿线众多的历史文物、古迹、壮丽的自然风光和多姿多彩的各民族风土人情，仍然吸引着成千上万来自世界各地的旅游者。历史上，被誉为“沙漠之舟”的骆驼曾经是丝绸之路上的主要交通工具；今天，游客可乘飞机、火车、汽车沿丝绸之路旅行，既快捷便利，又舒适安全。

　　中国段丝绸之路沿线，历史文化古迹众多：被称为“世界第八奇迹”的秦始皇兵马俑、保存释迦牟尼佛骨的法门寺、敦煌莫高窟、麦积山石窟、长城嘉峪关和汉代烽燧遗址、著名的藏传佛教寺院塔尔寺、丝路重镇高昌故城遗址等不胜枚举。

　　新疆维吾尔自治区：地处亚欧大陆中心的新疆古称西域，与蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度等接壤，面积166万平方公里，占我国国土面积的1/6。丝绸之路进入新疆后分为南、中、北三道，长达2000公里，沿途留下了大量古城、烽燧、文物古迹。乌鲁木齐、吐鲁番、喀什、库车、和田、塔什库尔干等重要城镇都处于丝绸之路交通线上。新疆还是一个多民族聚居的地区，不同的历史文化背景，不同的宗教信仰，在语言文字、音乐舞蹈、风俗习惯等各个方面都有鲜明的特色。

　　青海：青海是中国五大牧区之一，丝绸之路南线从其北部通过，长江、黄河也发源于青海境内。青海的少数民族颇具特色，主要有藏族、回族、蒙古族和撒拉族，勤劳豪放，能歌善舞。这里有中国最大的内陆咸水湖——青海湖，闻名遐迩的鸟岛、循化孟达植物自然保护区、藏传佛教森格鲁派六大寺院之一的塔尔寺、明代宫殿式建筑的瞿昙寺以及拥有堪称世界一绝、位于柴达木盆地由盐铺就的公路。

　　宁夏：宁夏回族自治区与甘、陕两省相邻，在这一地区发现的丝绸之路的遗迹主要在固原附近，包括战国秦长城、须弥山石窟、扫竹岭石窟等。宁夏是中国的回族之乡，回族信奉伊斯兰教，他们的宗教习惯和生活习俗独具魅力与风采。这一地区有十几座大清真寺，每年的开斋节、古尔邦节都热闹非凡。宁夏遗留有许多西夏建筑及文化遗迹，其中最享盛名的是国家风景名胜区——西夏王陵。王陵有50平方公里，有9座帝陵与140座王侯勋戚的陪葬墓，规模宏大，造型奇特，被海外游客称为“中国的金字塔”。

　　甘肃：位于中国西北部的甘肃省，是一个西北——东南方向的狭长形省份，面积45.4万平方公里，人口2284.9万。甘肃历史悠久，是中华民族和中国古文化发祥地之一。据说华夏始祖伏羲氏曾诞生于此，并造文字，创历法。古老的丝绸之路在甘肃省内蜿蜒1600多公里，沿途的旅游资源主要有文物古迹、自然风光和民俗风情。文物古迹以丝路文化为代表，主要有麦积山石窟、炳灵寺石窟、长城嘉峪关、拉卜楞寺、敦煌石窟等。甘肃位于丝绸之路的黄金地段上，沿丝绸古道有西、东、南三条传统观光路线，游客可以根据需要随意选择组合。

　　陕西：陕西是中华民族的发祥地之一，也是文物古迹荟萃之地。在这里有考古发掘出距今80万年的蓝田猿人以及6000年前原始社会母系氏族公社的半坡遗址，此外还有世界闻名的秦兵马俑。西安是古丝路起点，从西安至宝鸡途中又有以茂陵为主的汉帝王陵墓群、唐代帝王陵群以及法门寺等历史古迹。