二十多年前的一天，中国香港西南海域的海面上静静地停着一艘打捞船，在漆黑的夜幕下，它犹如幽灵一般。据一本收藏在荷兰东印度公司档案馆里的古航海日志记载：1752年，一艘名为“歌德马尔森”号的中国商船，在这片水域触礁沉没。当年，这艘从广州出发的商船满载着瓷器和黄金，准备驶往荷兰首都阿姆斯特丹。两百多年后，一个名叫迈克?哈彻的英国职业海上打捞者发现了这个秘密，他将自己的打捞船开到了这片海域。幽灵从此出没于此。哈彻从“歌德马尔森”号打捞上来了青花瓷器23.9万件，每块重达45公斤的金锭125块。1986年，哈彻将这笔宝藏交给了荷兰嘉士德拍卖行，换回了2000多万美元的回报。从此，哈彻以“当代最成功的寻宝人”的头衔名噪天下，而“南海沉宝无数”的消息也不胫而走，一批又一批的国际寻宝人来到这里，盗捞中国的水下宝藏。
　　南海沉宝堪称“海底瓷都”
　　哈彻发现的宝物，或许只是埋葬在南海水下宝物的“冰山一角”。15世纪以后，随着地理大发现与新航路的开通，海洋成为沟通全球的主要通道，中国的“海上丝绸之路”逐渐成为贯通东西方的贸易通道。但是，在那个没有机械动力的帆船时代，往来海上丝绸之路的船只随时会遇险沉没，几乎每隔30个小时就有一艘船葬身大海。直到19世纪初，因遇上海盗和风暴而沉没的货船比例仍高达30%—40%。
　　据中国历史博物馆水下考古研究中心统计，在中国的茫茫海域下“沉睡”着2000至3000艘古船，其中以宋元船居多。沉船中还有一些英国东印度公司和瑞典等的外国沉船。这些船满载的中国陶瓷、丝绸、金银珠宝等宝藏也就随船体下沉被大洋淹没。这些沉船完全构成了一个“海底瓷都”，其数量难以估量。对中国考古学者来说，这些海底藏品承载着历史的密码，中国的航海史、海外贸易史、港口史、造船史、移民史、国家关系史、宗教史、科技文化交流史等，都将由此有新的延伸。可是，这些珍贵的历史标本，在海外盗捞者的眼中只等同于钞票。几乎就在考古学者深入海底的同时，逐利而来的各色人等也瞄准了发财机会。 　　　　

　　发现中国古代宝船
　　比利时文物投机商的目标也是打捞南海沉船宝藏，他们与印度尼西亚政府展开合作，共同寻宝。比利时投机商们总共出资500万欧元，注册了一家公司，然后与印尼政府共同运作捞宝项目，所得的收益平分。
　　这个捞宝团队高薪从世界各地请来了潜水员和捞宝专家。公司还购买了数艘装备十分先进的捞宝船，其海底探测雷达的先进性甚至超过了印尼海军。
　　从2005年开始，他们忙了近一年，仍然毫无收获。这时，当地的一些渔民给他们送来了撒网打鱼时捞到的陶瓷碎片。稍作鉴定后，投机商马上意识到应该派人下潜查个究竟。于是潜水队一行13人来到了发现碎片的海域。第二天，他们找到了几块陶瓷碎片，然后是一个约30厘米长的瓶子，瓶子内是一柄金刀的手柄。这时他们确信，找到宝藏了。最终他们在距离海岸约200千米的海底发现了一艘沉船，这是一艘很大的商船，长70米，宽15米。随行的比利时海洋考古专家告诉投机商，这是公元10世纪的中国商船，那时是中国五代十国时期。
　　在接下来的时间里，比利时投机商们坐镇捞宝船，指挥潜水队先后下潜2万次，这才把将近25万件珍宝全部捞上来，然后运往印尼首都雅加达一间毫不起眼的仓库保存起来。
　　站在仓库的门口，比利时投机商们得意地用“头晕目眩”来形容自己的感受—地上、架子上堆放着成千上万件古色古香的瓷器、铜镜、彩色玻璃器皿，迷你香水瓶旁放着厚重的陶器……这里简直如同中国古代君王的藏宝洞。研究认为，这肯定是一艘出海为君主采购宝物的商船，因此25万件文物中有许多来自世界各地的精品。有瑰丽大方的精雕铜镜，以优美阿拉伯文写着“真主”的铸具，还有曾统治古埃及的法密德王朝的七彩玻璃器皿，艺术、考古、经济价值都非常惊人。宝藏的多样性同样耐人寻味：碟子上的饰纹是龙、鹦鹉和其他异鸟，瓷器的边沿精细无比，莲花图案茶壶，青瓷的釉完好无缺。另外还有1 4000串珍珠、4000块宝石，其中包括400块最名贵的红宝石、400块蓝宝石和2200块石榴石。
　　值得一提的是，英国和比利时的投机商盗捞中国珍宝后，并没有急于出手，而且直到现在也没有拍卖一件宝物。原来，他们与欧洲的拍卖行进行接洽后，被告知这些宝物具有巨大的升值空间。因为2008年的中国北京奥运会，全球将掀起中国文化潮，那时候这些宝物肯定能卖出更好的价钱。比利时人捞到的珍宝已经轻松赚得6000万美元。
　　65万件珍宝毁于一旦
　　从2005年底开始，哈彻又组织了一个捞宝船队，“热情似火”地盯住了中国领海以外的南海海域。他出高价雇来各种“人才”—考古专业的高材生、海难事故的研究者、东方海域的知情人，以及技术纯熟的潜水员。这支捞宝船队载有高科技设备，船员使用声波定位仪和磁感仪不停地扫描海床。由于这些装备是全世界最先进的，因此整个船队每天的探测成本高达 1万美元。
　　当潜水员潜入深达30多米的海底时，他们首先看见了一个又一个直径达一米的铁环，然后发现了一处小山似的堆积物，高4米，方圆足有400多平方米，竟然全是瓷器。他们可以清楚地辨别出这些瓷器有杯子、盘碟、碗、罐、花瓶等。投机商喜出望外，认为他们找到了一艘中国古代商船的残骸。他们在对沉船的位置、船只的规模、船上的货物及众多遇难者的遗骸认真研究之后，肯定地认为，这是一艘触礁沉没的中国清代商船。
　　于是，这些英国投机商悄悄地开始了打捞工作。他们只关心珍宝，而船体和众多遇难者的遗骸则被打捞队员“丢得到处都是”。他们最终打捞了约100万件瓷器，而且大多数保存完好。但令人感到震惊的是，这些利欲熏心的投机商为了能在收藏市场上谋取更多的经济利益，竟然将其中65万件珍贵的瓷器打碎，只留剩下的35万件运往德国，交给了内戈尔拍卖行。
　　据专家估计，这么大数量的瓷器光靠欧洲的文物市场在几年内都无法全部消化，拍卖行很可能要在世界范围内寻找买家。最终这批珍贵的瓷器可能会给英国投机商们带来3500多万美元的纯利润。

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