据说发明家爱迪生曾经说过，他无法发明的东西是钻石和珍珠，而发明人工养殖珍珠这件事却由MIKIMOTO的创始人御木本幸吉做到了。 
　　今年五月，应日本著名珠宝品牌MIKIMOTO之邀，我们去了日本，参观久负盛名的人工珍珠的诞生地——日本珍珠岛。说到珍珠，有一个人的名字无法与其分离，那就是被世人誉为“珍珠之王”的日本珍珠养殖家御木本幸吉先生。他是MIKIMOTO的创始人，也是人工养珠的发明者。此行，我们还参观了1899年就在东京银座开张的MIKIMOTO珍珠店，作为日本首家珍珠专卖店，这家商店的开设为日本现代珠宝业奠定了基础，“MIKIMOTO”很快也变成了人工养殖珍珠甚至是日本文化的代名词。 
　　从挑选养殖珍珠的母贝、把人工珍珠核放到分泌珍珠层的母贝外套膜处，到清洗成熟母贝、剥离完整珍珠的整个过程都依赖技艺熟练的工人手工完成。每一颗完美的人工养珠的诞生都依赖大自然的恩宠和精湛的手工技艺。 
　　第一颗人工养珠的诞生 
　　在MIKIMOTO公司职员的带领下，我们首先参观的就是日本著名的珍珠岛。据介绍，就是在这座岛上，从1880年开始，御木本幸吉先生采用中国古老养珠法开始人工育珠的艰苦探索。1888年，他在一个小海口开设了第一个珍珠养殖场，开始了人工养殖珍珠的探索。凭着坚强的意志与不懈的努力，1908年，他终于养殖出正圆的珍珠，并取得专利权，以人工珍珠之父而名垂青史。1920年，日本天皇御赠其一支手杖，于是御木本幸吉先生开始闻名世界，珍珠界也尊称他为“珍珠之王”。 
　　正是为了纪念这位伟大的珍珠之王，日本人在珍珠岛上修建了御木本幸吉纪念馆，并在附近建筑了珍珠博物馆，详细介绍了珍珠的历史与文化。博物馆里所陈列的数件MIKIMOTO珠宝精品着实让我们重新认识到了珍珠在珠宝设计中的地位和它所能展现的美感。 
　　在御木本幸吉纪念馆里，我们了解到，20世纪初，日本在首饰业方面处于被动的地位，完全是“日本制”的首饰基本不存在。御木本幸吉为了发展属于本国的首饰业，不惜遣人赴欧留学，学得全套的首饰制作技巧，以及设计首饰的各种方法，带回日本。1907年，他开设了日本第一家“首饰工作室”，为日本珠宝业的产业化发展开拓了新路。 
　　海女的珍珠泪 
　　参观珍珠岛的过程中，最吸引我们的还要数观看“海女”们的采珠表演了。在现代化采珠兴起以前，采集珍珠一直是由年轻而且水性极好的“海女”们完成的，从前，女孩们往往从四五岁的年纪开始就要开始学习潜水和采珠。按规定，从前海女们每隔40分钟就要下海操作一次，一天内她们至少工作10余次。直到现在，在珍珠岛上，参观者仍然能够看到“海女”的采珠表演：海女们穿白色潜水服，手持用来采集母贝的大木盆。当她们从岸上投进大海怀抱的刹那间，激起的水珠四溅，就像一颗颗珍珠在空中飞舞，让人浮想联翩，但在这充满着诗意和浪漫情调的场景背后，是海女们与大风大浪搏击的艰辛。想当年，每一颗小小的珍珠都凝聚着海女们的辛勤与汗水。 
　　日本王室的珠宝挚爱 
　　在我们亲自观看了珍珠的一系列养殖过程之后，不得不从心底里感叹：珍珠确实是人类智慧与天赐恩物的完美结合！从挑选养殖珍珠的母贝、把人工珍珠核放到分泌珍珠层的母贝外套膜处，到清洗成熟母贝、剥离完整珍珠的整个过程都依赖技艺熟练的工人来完成。每一颗完美的人工养珠的诞生都不能不感谢大自然的恩宠和精湛的人工技艺。也正是凭借精湛的珠宝工艺和上乘品质，MIKIMOTO从1924年起就得到了日本皇室的垂青，该公司成为日本内务部指定皇室珠宝供应商，荣获为日本王室提供珠宝装饰品的殊荣。 
　　如今MIKIMOTO珠宝已成为全球顶尖的珠宝商，其总店位于东京银座，另外它在纽约Fifth Avenue、伦敦New Bond街和巴黎Place Vendome等海内外地标性地段开设了多家分店。除了不断推出品质卓越的珠宝类商品外，MIKIMOTO御木本珠宝已发展成为一个充满活力的多元化企业集团。在日本，公司的下属企业包括经营旅游业务的MIKIMOTO珍珠岛有限公司和致力于药品和化妆品生产与销售的MIKIMOTO药业有限公司。而MIKIMOTO御木本珠宝首间北京专卖店也于2007年4月正式揭幕了，这是继上海恒隆广场开店后，MIKIMOTO在中国的第二家专卖店。 
　　{1}珍珠王冠在1979年完成，以中世纪拜占庭式王冠为模型，参考埃及次唐卡门王短剑镶嵌粒金的工艺法，耗时1年零2个月制作而成。 
　　{2}御木本五重塔以奈良法隆寺的五重塔为模型而建成。1929年曾参展于费拉德尔菲亚万国博览会。建筑主体部分镶有白蝶贝的贝壳。在涂了油漆的底座处铺满了琳琅满目的珍珠。 
　　{3}梦殿是1993年为纪念珍珠养殖发明100周年制作而成。以奈良法隆的梦殿为模型，采用贝、漆的传统加工技术和工艺法，装饰了大量的MIKIMOTO珍珠。内阵里装饰了直径为40mm的超大型珍珠。 
　　{4}失车于1937年参展巴黎万国博览会。与其他饰品组装后，可分别组成饰针、戒指、头饰等12种装饰品，该车是日本装饰品史上的代表作。 
　　{5}MIKIMOTO的创始人御木本幸吉先生，人工养殖珍珠的发明者。1993年为了纪念人工养殖珍珠发明100周年，日本专门建造了御木本幸吉纪念馆。 
　　{6}20世纪初，有相当一部分女工负责向海中沉放或打捞母贝的工作。现在，人们仍然可以在珍珠岛的贵宾室观看"海女"的传统技艺表演。 
　　{7}在MIKIMOTO专门养殖珍珠的小岛上，母贝都被有序地放在铁丝网上，然后依次挂在木筏下面，大约需要养殖3年左右时间。 
　　{8}用来养殖珍珠的母贝也是由MIKIMOTO专门培养的，工人们会精心挑选出“体格强壮”、健康的母贝为培养珍珠做准备。