据不完全统计，埃及有4200多家金首饰店，几乎每座城市都有一条至数条“黄金街”，以满足人们对金饰的需求。

　　埃及金价比较便宜，1克白金开价75埃镑（1埃镑约合1.3元人民币），1克18K黄金价格为70埃镑。市场上几乎没有24K足金。金店老板说，足金质地较软，不易加工成精巧的款式。

　　1公斤重的金项链
　　我认识一位名叫乌姆·哈莱德的埃及老妇人，她家里穷得叮当响，祖孙三代十几口人寄住在富人家的半地下车库里。我每次见到她，最吸引我目光的就是她耳朵上戴的一对金灿灿的大耳环。耳环随着她的动作“骄傲地”摆来摆去。耳环分量重，哈莱德的耳朵已经被坠得变了形。
　　在埃及，妻子有多少金首饰，是衡量丈夫是否爱她的重要标志之一。因此，普通的埃及妇女佩戴重达1公斤左右的金项链并不奇怪。

　　埃及人喜爱金首饰的风气可追溯到几千年前的法老时代。那时，人们喜欢用各种漂亮的石头打扮自己。后来，埃及人掌握了金属治炼技术，制作出纯度较高的黄金。法老图特阿蒙下葬时，全身缀满金银饰品，还有一个18公斤重、镶嵌名贵宝石的纯金面罩。
　　现在，埃及妇女除了在头部和脸部佩戴金饰，更喜欢佩戴金手镯或手链。关于这一风俗，有一则感人的传说。
　　从前，有户穷苦人家，丈夫去世，留下妻子和年迈的婆婆。尽管家里一贫如洗，但年轻的妻子决心靠自己的双手养活婆婆。妇人每天到有钱人家帮工，但是工钱极少。万般无奈下，她想出个办法：每天在主人家和面后，不洗手就回家。这样能把手上粘的面做成面糊给婆婆吃。有一天下起了暴雨，电闪雷鸣，妇女很害怕，担心因为自己偷了人家的面，老天爷发怒了。于是，她闭着眼睛把双手伸出去，请老天爷劈掉它。一阵雷声响过，她睁开眼，惊奇地发现手上出现一副金灿灿的手镯。后来，其他妇女纷纷仿效，戴上金手镯或手链。戴手镯成为晚辈孝顺长辈的象征。
　　埃及妇女结婚时“全身披挂”，所有可以佩戴的耳环、项链、戒指和手链等都要展示出来，这与有财不露、讲究含蓄的中国人不同。埃及妇女喜欢通过身上的佩饰向旁人显示家境的富有或丈夫的爱意。埃及民风淳朴，很少听说有抢劫女性的事件发生。

　　买一把生命钥匙
　　在埃及开金店的人大多不是阿拉伯人，而是占埃及人口1／10的少数民族科普特人。科普特人大多信奉基督教，性格温和，诚实本分，擅长经商，童叟无欺。
　　开罗著名的哈利利市场有很多科普特人开的金店。曲曲弯弯的街道两旁成百上千的店铺鳞次栉比，深夜时仍然人声鼎沸。顾客不仅可以现场购买首饰，还可以在作坊里观看工匠现场制作。市场里叮叮当当敲打金属的声音，混合着此起彼伏的叫卖声，还有各类香水的迷人味道，使人恍如置身于《天方夜谭》所描述的古色古香的阿拉伯市场。
　　哈利利市场里一条不起眼的后街，有一家科普特人开的银店因物美价廉受到中国人青睐。这家店已经传了十几代。我每次逛这家店，里面总挤满顾客，其中有不少外国人。忙不过来时，店主穆萨一家齐上阵，他70多岁的母亲抱着孙子来帮忙。
　　穆萨店里卖得最火的是大大小小的“娜菲尔提提”雕像项链坠。娜菲尔提提是法老王后，她的侧面雕像上世纪被挖掘出来，被称为古埃及雕刻杰作：柔和的五官线条，长长的颈项，显示出典雅尊贵和端庄的气质，不但埃及妇女喜欢佩戴，游人也大量购买。古埃及主题的饰品最受欢迎，除了“娜菲尔提提”，“生命钥匙”也是埃及金店的必卖品。“生命钥匙”是法老时代神秘的符号，传说拥有它，人可以死而复生。
　　金店出售的“卡吐尔”，是一种长圆形的金板或银板，人们只要说出自己的名字，店家就会找出相对应的古埃及文字，将其刻在板上。据民间传说，“卡吐尔”能保护佩戴者，给人带来神奇的力量。