科学家们的最新考古分析显示，距今约7．5万年前，生活在南非一处洞穴中的早期人类就开始佩戴由贝壳制成的珠链饰物。这些贝壳珠链是迄今已知最古老的人类珠宝。

　　欧洲、美国和南非科学家在16日正式出版的《科学》杂志上报告，他们在南非印度洋沿岸的“布隆博斯洞穴”中新发现了不少贝壳，贝壳位于中石器时代地层中，经测定有7．5万年历史。这些豌豆大小的贝壳在相似的位置上都有小孔和磨损印记。科学家们由此认为，当时生活在洞穴中的古人类很可能仔细挑选出特定尺寸的贝壳，在贝壳上钻孔然后将它们串起来作为珠链佩戴。

　　新发现将人类开始使用珠宝的历史往前推了3万年左右，此前已知的最古老人类饰物出现于距今约4．5万年前。

　　“布隆博斯洞穴”考古项目负责人、挪威卑尔根大学亨希尔伍德教授指出，珠链等个人饰物是具有象征性的，这种象征手法是现代人类行为的代名词。他说，珠宝等饰物有时还具有传递信息的功能，新发现的贝壳珠链提供了人类最早开始在大脑之外存储信息的确切证据。