名校是一种稀缺资源。只要想进入名校的学生比招生名额多，高考竞争就一定激烈。如果所有高中生都不用功备考，大学也要招这么多人；因为每个人都害怕自己考不上而用功，结果就是所有人都投入大量无谓的精力，大学还是只招这么多人。

　　这么激烈的竞争，会不会绑架全国高中生只为考试而学习，乃至于影响中国的创新大业？

　　不会。

　　我们来看看近邻韩国。韩国的高考竞争，比中国更激烈。首尔大学、高丽大学和延世大学是韩国3所最好的大学，其录取不看别的，只看考试分数。体育、文艺、家庭背景都没用。韩国所有大公司高管都来自这3所大学，CEO之间常常是校友关系。上与不上这3所大学，未来工资水平有天壤之别。

　　韩国高中生的学习时间并不比中国的少。他们要在学校待一整天，晚上还要去上私立的补习班。这些补习班是专门传授考试技术的地方，比白天公立学校的课重要得多，据说一个最著名的补习老师一年能赚400万美元。与中国很多学校一样，韩国的学校也对老师实行量化管理，用一系列指标评价老师提升学生成绩的能力，最好的老师像明星一样被抢来抢去。

　　韩国人研究发现，学生的高考成绩主要取决于其上自习时间的长短，为此他们认为男女同校是个不利因素，因为数据显示，男女同校的学生自习时间比单纯的男子高中或女子高中学生少一小时。

　　自习时间越来越长对孩子成长也可能不利，韩国政府不得不出面搞了个“停火协议”——晚上11点之后禁止补习班上课，并且让群众有奖举报哪个补习班到点了没有放学。居然有人靠举报补习班一年挣了25万美元。

　　可是韩国不管是科学还是技术方面的创新能力似乎都没被高考的军备竞赛所影响，它是亚洲科技创新最强的国家之一，在很多方面领先于中国。不但如此，这么强大的考试文化之下，韩国居然培养出了比中国更多的优秀足球运动员，他们甚至在电影电视剧和音乐方面也比中国强。这是为什么呢？

　　高水平工作机会能拉高人才水平

　　中国大力加大教育投入是近年经济高速增长了一段时间以后的事情。过去经济增长之前很穷的时候，教育更穷——但是“穷教育”并没有耽误经济增长。

　　如果查看历史记录，一个国家的教育水平其实是在这个国家的经济腾飞以后才起来的。韩国在1960年代识字率比阿根廷低很多，人均收入只有其五分之一，而现在韩国人均收入是阿根廷的3倍。

　　也许不是教育水平决定经济增长。也许是经济增长了以后，社会上有了更多高薪职位，人们为了能得到这些职位才对教育产生更大需求。没有一个好的教育系统培养众多高素质人才，当然搞不了创新；但是如果一个国家缺乏创新的工作机会，那么它也不需要创新人才。人才和工作机会其实是共同增长的，而历史数据似乎显示，工作机会必须先走一步来带动教育发展。

　　人才并不神秘。在市场作用下如果一个高科技公司需要某一方面的人才，它就一定能找到这方面的人才。韩国完成了产业升级，它给年轻人提供了大量高水平工作，年轻人自然就会为得到这些工作而努力。他们可以在大学和研究生阶段学到很多跟工作相关的东西，甚至可能大学也教不出什么有用知识，他们更多的是在工作实践中学习——前提是他们首先得能进入一个好大学。至于学生在高中这几年是否花了太多时间准备考试，可能对国家经济真没什么大影响。

　　穷人孩子不上名校，以后很难出头

　　众所周知，有名校学历可以大幅提高一个人毕业后甚至是一生的收入水平。但这里仍然有个因果关系问题。一个能考上名校的学生必定是非常聪明的，那么他未来的高收入，到底是因为他聪明而获得的呢，还是因为他上过名校而获得的？

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