作者:佚名       来源于:中国珍珠文化网

  从前有个国王经常收到大臣的礼品。大臣们在国王面前报喜不报忧,大谈国富民强。
 
  有一天,国王扮成一个平民去探访民情,刚走进一条小巷,便听到一阵竖琴响声。他顺着琴声来到一家门前。
  
  “晚安!”国王走进门先打了声招呼。
  
  “欢迎你,请坐!”屋里的主人给陌生的客人让座,并请他吃东西,喝麦酒。
  
  国王勉强吃了一点东西后,便问弹竖琴的那个人干什么工作,生活怎么样。
  
  “先生,”弹琴者回答说,“我是编筐的,一天编一个筐,既还债又得利息,养活九口人。”
  
  国王听了迷惑不解,心想:一个筐子只值五十来普塔(古希腊的小硬币),他如何又还债又吃利,养活九口人呢?于是又问:
  
  “你到底是怎么营生的?你欠的债多吗?”
  
  编筐人微微一笑,把他带进旁边的一间屋子,指着床上躺着的两个老人说:“瞧,这就是我的债主。父母把我养活大,现在他们老了,我得赡养他们。”
  
  然后他又把国王带回原来那间屋子,指着正在嬉戏的五个孩子说:“我的利息在这儿,我现在得养育他们,等我老了,他们得养活我,这就是还债。”接着又解释说:“两个老人,五个孩子,加上我和妻子,不正是九口人吗?”
  
  国王明白了他的意思,低声把他叫到身边,趁旁人不注意的时候,亮出了他胸前的王牌。编筐人不禁大吃一惊——站在他面前的竟是国王陛下。
  
  国王对他说:“别怕,我不会伤害你,对你我只有一个要求:除非当我的面,否则不许对任何人讲你刚才对我说的那句话。如果你说出去了,小心你的脑袋!”
  
  “遵命,国王陛下,祝你长寿!”编筐人恭敬地说。
  
  国王回到王宫后,第二天把十二个大臣召到面前说:“假如你们真的聪慧过人,那么请问下面这句话该怎样解释:一个人一天编一个筐,既要还债又要吃利息,养活一家九口人。”
  
  国王限他们三天之内回答,并许愿说谁答对了封谁为首相。十二个大臣面面相观,不得其解。经过一番苦思冥想,他们一致认为那句话肯定不是国王自己想出来的,而是他昨晚在外面打听到的。于是,十二个大臣分头到大街小巷去寻根问底。不管你信不信,他们终于找到了那个编筐人。
  
  “昨天晚上有一个先生来过你家吗?”
  
  “有,他是国王,祝他长寿!他在我们穷人家聊了几句。”
  
  大臣们如释重负,喜上心头。又问:“是不是你讲过你一天编一个筐,既还债又吃利,养活九口人?”
  
  “是。”
  
  “这句话是什么意思?”
  
  “国王叮嘱过我,除非当他的面,否则对谁也不能说。”
  
  “给你十镑钱币,你就告诉我们吧!”
  
  “我不要,”编筐人拒绝道,“不管你说什么和给什么,我都不能讲。”



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