从前，有个富裕的老头，他经常发现有什么东西在他的地里捣乱，把庄稼弄得乱七八糟的。他很想逮住这个东西，可是自己已经年老体衰，昏花的老眼甚至分不清人和动物，也就不可能发现那东西的踪迹。

老头非常生气，干脆立了一份遗嘱，说他的三个儿子谁要是能把地里那个小捣蛋鬼给抓住，他就把所有的家产留给他，不管死活，只要抓来给他看一眼就行。

老大出门时很威风，骑最好的马，带上最好的猎槍，还 有上好的食物。天黑时分，盈月当空，老大便动身去地里守卫。半路上，看到一只青蛙很不自在地坐在水潭边上有一搭没一搭地呱啦呱啦叫个不停。他赶路已经赶得很累了，这个青蛙真让他忙烦，便勒住马，翻身下地，把马拴在树上，走过去气势汹赵地对青蛙说：“呱啦呱啦叫什么！你不累，我还 嫌吵呢！”

青蛙回答说：“如果你把我带上，我会把你家地里的偷玉米贼指给你看。”

可老大想也不想，就一把抓起青蛙扔回了水中，然后骑马继续赶路。等他赶到地头的时候，地里已经被人倒腾得乱七八糟了。老大看了一夜 ，小偷也没露面。天快破晓的时候，一夜 未合眼的老大就地回家去。

现在该轮到老二出马了，他只要了一枝猎槍和一袋吃的，就出发了。老二在途中，也看到了青蛙坐在离水潭不远的地方呱呱直叫。老二心烦意乱地对他说：“闭上你的臭嘴，吵人睡觉！”

青蛙答道：“如果带上我，我会指点你捉住小偷。”

老二也没有理青蛙，在附近休息了一下就自个儿到地里去了。

他来到地里，看见一只五彩缤纷的大鸟正要从地里飞走。他抬起槍就打，鸟虽没打着，却拾到了几根羽毛。他心里算计着一个主意，就兴冲冲地回家了。

他一进家门就大声地嚷道：“我已经把地里的小偷打死了，看这是它的羽毛。我是继承人了。”

这时候，老三开口说话了：“我不信你的话，你带回来的只是几根羽毛，贼鸟在哪里？看我去把它给逮回来！”然后他抓起槍，带了一口袋吃的就上路了。