2001年，华夏文明源头研究项目——中华文明探源工程启动。探寻的时间段限定在前3000—前1500年期间，在考古学上是龙山时代，即大体相当于夏代以前的传说中的“五帝”时期。首批选定的六个考古遗址则集中在华夏集团的中心区——河南中西部和山西南部：河南灵宝西坡遗址、山西襄汾陶寺遗址、河南登封王城岗城址、河南新密新砦遗址、河南偃师二里头遗址以及郑州大师姑遗址。从研究时段的界定及考古遗址的选取来看，探源工程的思路是用考古成果来印证古史传说。看来，古史传说中的“三皇五帝”系统在华夏文明源头问题上依然具有重要指导意义。随着中华文明探源工程研究的深入，研究的时段必然从传说中的“五帝”时代推向“三皇”时代。

　　历史学者李学勤曾经讲道：“中国历史文化早期的一系列核心疑问和谜团，恐怕都不得不求解于甘肃。”应该说，甘肃东部的大地湾遗址一带和甘肃西部的河西走廊是必须重视的区域。大地湾遗址所在的甘肃东部地区，盛行伏羲文化的各种传说。一些文献记载，伏羲诞生于天水一带。研究发现，大地湾遗址展示的社会时代特点与传说中的伏羲时代的社会特点比较接近。可见，神话传说、历史文献记载、考古成就三者将伏羲文化的发祥地共同指向甘肃东部。若要探索“五帝”之前的“三皇”时代的文化，大地湾应是首选遗址点之一。

　　大地湾遗址出土的陶器

　　三

　　大地湾史前文化遗址位于甘肃省东部天水市秦安县境内，总分布范围达110万平方米，遗址内涵十分丰富。

　　大地湾遗址大致分为五期文化，其历史年代从距今8000年一直延续到距今5000年。其中距今8000年的大地湾一期文化是我国西北地区迄今为止考古发现中最早的新石器文化。大地湾遗址涵盖了中国新石器时代早、中、晚期的考古文化，前后延绵3000年，可以提供延续时间长久且序列完整的考古资料。

　　有学者指出，大地湾大房屋遗址是具有礼仪性性质的建筑。截至目前，大地湾遗址及其周围的师赵村遗址等共有房屋遗址200多座。其中F901的房址被誉为迄今为止同时代遗址中年代最早、规模最大最具中国建筑风格的“宫殿式建筑”，开创了后世我国传统木结构建筑的先河。

　　对于大地湾彩陶上的朱彩符号，学者认为：这是我们目前所能见到中国最早的类似于文字的符号，极有可能就是我国文字的起源。这无疑为中国的文字起源提供了极为重要的资料和线索。大地湾遗址还发现了在当时看来属于最早的旱作农作物标本、彩陶、“混凝土”地面和绘画。（郎树德《大地湾考古创6项中国之最》）

　　学界认为，秦安大地湾文化遗址展示的是从一般聚落向中心聚落的演进过程，中心聚落的出现意味着中国远古时代城乡分化的开始，并且在此基础上很可能发展出古城、古国的雏形。更重要的是“大地湾各期文化的聚落演变是从小到大，从简单到复杂，从内部平等的凝聚式到有中心和等级的高等级聚落，发展线索非常清楚，为中国文明起源的研究提供了一个可贵的实例”。（严文明《大地湾考古研究文集·序》）需要强调的是，大地湾遗址的挖掘已经过去30年，上述认识大都是20年前的结论，而且发掘的面积占遗址总面积的2%不到。在新的研究思路下，利用新的技术、新的考古方法对大地湾遗址进行发掘，必将会有更多的发现。

　　除大地湾等重要文化遗址外，河西走廊在探索中华文明起源中的意义也不容忽视，“从全球视野审视世界主要古文明的发生，河西走廊对华夏文明发生的特殊环境意义，就可以逐步获得彰显。”（叶舒宪《丝绸之路还是玉石之路——河西走廊与华夏文明传统的重构》）

　　总之，丰富多彩的甘肃历史文化在助推华夏文明起源研究中发挥的作用将越来越重要。（文／甘肃日报特约撰稿人　张俊宗）