从“南石窟寺之碑”的结衔可以得知，南石窟开创于北魏永平三年（公元510年)，系时任泾州刺史奚康生主持修建。奚康生，河南洛阳人，北魏孝文、宣武、孝明三朝元老，曾先后出任南青州、华州、泾州、相州刺史，为北魏王朝建立了赫赫战功。北魏永平二年(公元509年)正月，泾州沙门刘慧汪聚众造反，起义规模很大，震撼了北魏王朝。《魏书》载：“康生性骁勇，有武艺”“为当时所服”，因为他勇冠当世，所以从华州（今陕西大荔）刺史任上临危受命进讨泾州，叛乱很快得以平息。平叛以后，奚康生就留在泾州担任了近三年的刺史。也就在这短短的时间里，奚康生动员了全泾州的人力和财力，如“南石窟寺之碑”碑文所言：“命匠呈奇，竞工开剖，积节移年，营构乃就”，在千百名工匠的辛勤劳动下，终于造就了南、北两座绚丽多彩的佛教艺术殿堂。

南石窟寺外景（本版图片均为资料图）

　　“南石窟寺之碑”虽错失了清代金石研究巅峰时期的学术重视，但能幸存并获重新重视仍不失为一件幸事。细审其有着个性鲜明的艺术魅力，点画用笔“丰厚凝重，方折峻利，充满了生命力和刚毅感，富有雄健的魏碑特点”。结字取势匠心独具，字字透过镌刻者的刀锋流露出书写者高超的笔墨驾驭能力。罗振玉谓此碑“从分隶出，颇似《中岳庙碑》”，其章法布局有着明显的汉碑意味。“南石窟寺之碑”通篇字形大小参差变化跌宕多姿，整体风格和谐完满。

　　“南石窟寺之碑”是南、北石窟寺唯一仅存的开窟遗物，不仅成为解读两窟乃至整个陇东造像背景及造像内容最主要的实物资料，而且也是研究地方志、职官的重要实物资料，真实地反映了历史的本来面貌。