钺作为兵器欠佳，便作为刑具使用，古代的斩首、腰斩等死刑就以斧钺为施刑工具。究其实，钺作为代表王权的礼器，与其说是源自它是兵器，不如说来自它作为刑具的功能，作为杀戮的刑具，谁合法拥有生死予夺使用钺的权柄，谁就是至高无上的王！在中国古代封建王朝，戈、矛、戟等等都可以作为礼兵器，却唯有钺是王权的象征。

　　钺发端于新石器时期，夏商时期尤其是在商代达到顶峰，可西周早中期，青铜钺就已经开始衰落了。周代大铜钺的数量已经很少，钺的样子也发生了变化，出现了一种形状似环形的异形钺，又称耳形钺或扇形钺，这种钺以銎（qióng）装柄，外形与人耳相似。甘肃省博物馆收藏的、出土于灵台县白草坡西周墓的“虎纹铜钺”就是典型的西周耳形钺。这件铜钺身似半环形，钺身饰虎纹，銎为虎头，心形耳，虎口为銎口，张口露齿。虎身弯曲做伏卧状，虎爪内钩，虎尾上卷。比起商代的青铜钺，这件西周“虎纹铜钺”整体造型要灵动得多，但明显少了商代青铜钺的威猛和霸气。

　　钺虽然自商以后荣光渐失，但作为一种兵器，在以后的岁月中，经过改进，钺也曾有过中兴时期。特别是在唐宋时期，面对来自北方民族剽悍的骑兵，经改良的长柄斧钺又有了意想不到的优势。唐宋步兵手持斧钺上砍骑兵，下砍马蹄，威力不凡。据传南宋大将王德，在一次与金兀术的战斗中，兀术以铁骑排成强大阵营，王德则指挥兵马手持长斧排山倒海冲向金兵，专砍马腿，金兵大败。以上战例足以看出长斧在对抗骑兵队的战斗中所显示出巨大威力。

　　掌上兰州·兰州晨报记者 陈曙

　　知识点

　　斧与钺

　　斧钺通常并称，那么，斧与钺到底是两种兵器呢，还是一种兵器？

　　既然二者并称，应算作两种武器。不过，斧与钺相似的形制，都是用来劈砍的长兵器，此二者之间却也没有绝对的界限。按照许慎《说文解字》的辨析，大者称钺，小者称斧。区别在于钺是一种大斧，刃部宽阔，呈半月形，更多地用作礼兵器；斧比钺小，刃窄，是一种用途极广的实用工具，可以做生活工具，用作砍柴；也可做兵器，近身防卫作战；也可做刑具，处决死囚。若从细处看，斧和钺在外形上有所区别：凡在斧背上有钩或斧上有枪刺者，即为钺。

　　虽然也有人以数据、外观细节区分斧钺二者的区别，譬如，刃部弧线圆心角大于100度的是钺，小于90度的是斧；肩身长度比或刃身长度比大于0.6的是钺，小于0.6的是斧等等，其实确定这样一个准确的斧钺标准，除了便于统计之外，没有多大的意义。把一种砍劈类的长兵器叫作钺，还是斧，只凭个人喜好或所谓“约定俗成”罢了。就如猫与咪咪，叫啥随心。据《六韬》记载，周武王军中有大柄斧，刃宽八寸，重八斤，柄长五尺以上，名曰“天钺”。瞧，古籍中对武王的这件重要兵器，不也前称斧，后称钺吗。

　　若非要区分，钺更高大上，斧较接地气。

　　掌上兰州·兰州晨报记者 陈曙