陈蔡绝粮 宝珠穿蚁

　　秋天的风沙有时比春天还厉害，扬起的尘土弥漫在空中，灰蒙蒙的，虽已近中午，太阳还是像蒙上层层纱幕的月亮一样，黄澄澄的没有光彩。孔夫子端坐在草地上，闭目养神，偶尔睁开眼看看横七竖八躺在身边的弟子们，再环视四周，那些挂剑持矛的兵丁们，仍围得铁桶一般。

　　陈蔡两国的军队把他们困在这片荒野上已经是第七天了。理由是孔子带着门徒要离开陈国到楚国去，而当时楚吴两国正在交战，陈蔡两国的亲吴派怕孔子帮助楚国，就派兵围困他们，逼迫孔子返回陈国或到北方国家去。老夫子是个认准目标矢志不渝的人，那肯听从，于是就僵持住了。前两天，半饥不饱的还有点干粮，这几天就只靠弟子们在兵丁监护下到附近山林里采集些山果野菜充饥了。开始，讲情不下，子路，公良儒，司马牛几个勇武的人主张拼杀一场突围出去，夫子以寡不敌众为由拒绝了，他说，我们就把这里当作大杏坛，继续上课吧。颜回，子贡，欣然同意，子路们只好勉强听从。先是讲解《尚书》《礼记》中的若干篇章，弟子们开始还有兴致，渐渐地倦了，毕竟肠胃蠕动得难受。夫子眼亮，见机地改换方式，他拉着悠扬的长腔领头诵读《诗经》里“采薇”等篇：“ 昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心忧伤，莫之我哀。”然而越读越饥渴，终于忍耐不住，到河边取些水来填肚子。再后来，弟子们病的，乏的，饿的，实在支撑不住了。孔子已63岁，一副老肠胃，食量不大，众人又把好一点的食物给他吃，体力还有些。他怕大家昏睡过去，就弹琴唱歌，给弟子们提神，夫子看看近处的幽谷和天上的阴云，调拨了一下琴弦，缓缓唱道：“习习谷风，以阴以雨。子之于归，远送于野。何彼苍天，不得其所！逍遥九州，无所定处。世人蔽暗，不识贤者……”夫子似乎陶醉，已经忘情，但弟子们却软绵绵地躺在地上，连眼睛都睁不开了。今天老夫子也乏了，不再讲经诵诗，也不弹琴唱歌，只是闭目养神了。

　　正在这时，陈国带队的头目走过来，递给孔子一颗硕大的珍珠和一根丝线，说：“我们主公交待，你若能把这根线穿过珠孔，就放你们去楚国。”弟子们一听来了精神，纷纷聚拢过来。孔子一手拿珠，一手捏线，小心翼翼地往里穿，但怎么也穿不过去。子路急了，说，老师眼花，我来。但还是过不去。诸位弟子都试了一遍，毫无结果。颜回心细，拿来仔细观察，发现珠孔里有九道弯曲，软软的丝线怎能穿得过呢？这下可傻了眼。孔子恍然大悟，想起了那个采桑女的诗句。当时，他们从陈国出发，经过一处山林时，看见两个姑娘正在采摘桑叶，桑条参差，一片碧绿，于是随口吟唱道：“南枝窈窕北枝长”还没等接下去，就听一个姑娘唱道：“夫子陈蔡必绝粮。九曲明珠穿不得，归来问我采桑娘。”当时只当一阵清风吹过，没放在心上，今天果然应验了。孔子赶快派子贡由兵丁监督着回去请教采桑女，回来报告说，只要往珠孔里灌一点蜂蜜，用线头拴住一只蚂蚁，就能穿过去了。孔子急忙叫子路，司马牛分别到山林里去找蜂巢，很快找来了野蜂蜜。用草棒蘸蜜慢慢投进珠孔，捉一只蚂蚁拴好，放在珠孔外口处，小蚂蚁主动钻了进去，不一会就从另一端钻出来，线穿珠孔成功了。孔子把珠子交还那头目，说：“你们可以回去交差了。”

　　孔子上了牛车，弟子们紧随其后，又开始赶路了。孔子回头笑着说：“你们要记住，天无绝人之路。陈蔡绝粮，宝珠穿蚁，尚能解脱祸患，还有什么难关过不去呢？”