琥珀之路与琥珀之都

　　“丝绸之路”曾经是中国古代的一条重要的商路，在促进东西方贸易、经济以及文化往来方面扮演了重要的角色。其实，在古代的欧洲，也有一条可以与中国的“丝绸之路”相媲美的“琥珀之路”，而位于波罗的海之滨的“琥珀之都”――格但斯克，正是这条欧洲古代商路的起点之一。
　　历史悠久的“琥珀之路”
　　欧洲的“琥珀之路”，历史悠久。据考证，早在公元前2000年，精明的地中海商人就开始在波罗的海地区采购琥珀，然后运回地中海售卖给贵族。当时，这种晶莹剔透的宝石极受贵族的欢迎，其价格完全不输于黄金。事实上，这种来自波罗的海的神奇宝石当时的确就被称为“北方黄金”。随着琥珀贸易的发展，“琥珀之路”也逐渐形成，并不断延伸、拓展，甚至远及亚洲的印度和中国等地。“琥珀之路”也最终成为了连接欧亚大陆的重要商道。对于欧洲人而言，“琥珀之路”的重要意义几乎等同于“丝绸之路”，因为从事琥珀贸易的商人不但将琥珀带到东方，同时还将东方的工艺品、技术等带回欧洲，因此“琥珀之路”可以说是除“丝绸之路”之外另一条促进东西方交流和古代文明发展的重要渠道。
　　神秘又神奇的琥珀
　　琥珀，之所以在古代受到贵族们的喜爱，不但与其斑斓而华丽的色彩有关，同时也是因为其具有特殊的治疗和保健功效。地球上最古老的琥珀，是来自大约3亿年前的产物。在上古时期，树木上的“树脂”极为丰富。历经沧海桑田之后，这些“树木的精华”在亿万年压力和热力的双重作用下，形成了今天的琥珀。古代欧洲人认为，琥珀可以驱邪避恶，因此常常将其制成护身符携带在身边。虽然这一习惯最初仅仅是出于传说，但是，后来的医学研究却证明，琥珀还真的具有一定医疗功效。古罗马时期，欧洲人就利用琥珀防治甲状腺肿，后来又被用来治疗神经痛和关节炎。无独有偶，按照中医的理论，琥珀也有一定的药用价值，可以散淤止血、镇静安神。
　　琥珀之都“格但斯克”
　　波罗的海沿岸各国所出产的琥珀，大多有4000万年的历史。虽然它们的“岁数”没有上亿年，但其产量却占到世界的90%以上。位于波罗的海之滨的“格但斯克”，由于其周边蕴藏丰富的琥珀原料，自古就成为了琥珀贸易的重要中心。而今天，这里依然以其先进的加工工艺以及做工精美的琥珀饰品而闻名于世，被人们称为“琥珀之都”。每年春季，在格但斯克都要举办被称为“琥珀节”的国际琥珀与珠宝饰品展，至今已经有19年的历史。“琥珀节”，作为全世界最大的琥珀展以及中东欧地区最重要的珠宝展之一，每年都会吸引来自世界各地的大批珠宝商。虽然早春的格但斯克还有些寒意，但这一盛会却让“琥珀之都”沉浸在热烈的“琥珀狂欢节”的气氛之中。